Uutiskirje 11/2011: LudoCraft ja robottien työrytmi

Oululainen LudoCraft julkaisi lokakuun lopulla ensimmäisen mobiilipelinsä, RoboFonicsin. iOS- ja Android-alustoille julkaistu RoboFonics on humoristinen rytmipeli, jonka valloittavat robottihahmot luotiin jo vuosia sitten.

LudoCraft Oy perustettiin vuonna 2006, mutta tavallaan yritys sai alkunsa jo vuosia aiemmin akateemisten pelitutkijoiden kehittäessä käytännön peliprojekteja. "Sidos tutkimuspuolelle on edelleen olemassa. Teemme yhä asiakasprojekteina pelejä tutkimusorganisaatioille ja koulutuskäyttöön", kertoo LudoCraftin viestintäjohtaja Ville Wittenberg. Yhteistyötä tehdään myös Oulun yliopiston Pelitutkimuskeskuksen (GRC) kanssa. "Se on ollut Oulussa kokoava taho. Harmillista, että hanke päättyy vuoden lopussa", Wittenberg pahoittelee.

Akateemisesta alusta on päästy pitkälle, ja LudoCraf onkin nykyään 30 hengen pelistudio. Leikkisyys ja kepeys määrittävät yritystä: projekteihin pitää suhtautua intohimoisesti ja työn on oltava inspiroivaa. Byrokratiaa vältellään kaikin keinoin. Työnteon hauskuudesta kertoo myös LudoCraftin uusin peli RoboFonics. Siinä tehtaassa työskentelevät robotit kapinoivat orjapiiskurimaista työnjohtajaa vastaan. "Robotit haluavat tehdä työnsä kevyemmällä fiiliksellä, siksi mukana on tanssi", kertoo Wittenberg. RoboFonics on perinteinen rytmipeli, jota pelaaja ohjaa naputtamalla ruutua. Luova johtaja Tomi Thurlin selittää peli-ideaa tarkemmin: "Usein musiikkipeleissä riittää, että seuraa ruudun tapahtumia, mutta RoboFonicsissa pelaajan täytyy todella kuunnella musiikkia."

Vuosien saatossa LudoCraft on opittu tuntemaan erityisesti Unreal-moottorin hyödyntämisestä. Tästä esimerkkinä vuoden 2004 AirBuccaneers. Myös RoboFonicsin esiaste toteutettiin Unreal-moottorilla vuoden 2009 Make Something Unreal -kilpailuun, jossa se pääsi finaalipaikalle. Idea jäi muhimaan tiimiläisten päähän, ja kosketusnäytöllisten kännyköiden lyötyä läpi aika oli kypsä. Nyt julkaistu RoboFonics kuitenkin tehtiin mobiilipeleihin hyvin soveltuvalla Unity-moottorilla. "Lisenssiehdot ovat Unityssa kehittäjäystävällisemmät. Unity tukee myös useita alustoja, eli pelin kääntäminen on helppoa", Wittenberg toteaa. Julkaisun yhteydessä peliin on luvassa yli 80 kenttää, ja lisää julkaistaan päivitysten muodossa.

Oulu on teknologiakeskus, jossa LudoCraft on pelistudioista vanhimpia. "Oulussa on intohimoista porukkaa pelien ympärillä. Yhteiskunnalliset tahot ja yritysten edustajatkin alkavat nähdä pelien mahdollisuudet", Wittenberg kertoo. Tampereen ManseGamesin tapaisia tukipalveluita ei tosin ole, mutta onneksi pelistudiot puhaltavat yhteen hiileen. "On sovittu, että todella ison tuotannon tullessa eteen ollaan nopeita ja joustavia, että voidaan tuotantokohtaisesti yhdistää voimia. Jokainen voi siis markkinoida muita Oulun peliyrityksiä omansa lisäksi", Wittenberg kertoo ja jatkaa: "Some-puolella ja startup-kentässä on nyt paljon kuhinaa. Peliala ja av-alan yritykset ovat muodostaneet myös yhteisen PAVA ry:n." Oulusta kuullaan siis varmasti jatkossakin.

Tuomo Karvonen

Summary in English

Oulu-based LudoCraft Ltd. has released the rhythm game RoboFonics for iOS and Android platforms. Even though this is LudoCraft’s first mobile title, the team history runs back ten years, all the way into the start of academic game research in Oulu University. RoboFonics is a rhythm based game where players tap in sync with the beat to make the robots dance.